La transmission d’un vélo de randonnée est conçue pour offrir une large plage de rapports, permettant de faire face aux montées, aux descentes et aux surfaces variées avec une charge supplémentaire. Elle doit être fiable, durable et facile d’entretien, car elle est soumise à de longues distances et des conditions souvent difficiles.
Constitution et Particularités d’une Transmission de Vélo de Randonnée
1. Manivelles et Pédalier
- Types :
- Triple plateau : Très répandu en randonnée, avec trois plateaux (par exemple, 48-36-26 dents), il offre une large gamme de vitesses, idéale pour les montées raides avec un vélo chargé.
- Double plateau : Peut également être utilisé pour alléger la transmission, mais il nécessite souvent une cassette avec une large plage de vitesses pour compenser.
- Mono-plateau : Rare en randonnée, mais certains voyageurs légers ou bikepackers peuvent opter pour un mono-plateau associé à une cassette très étagée. Cela simplifie la transmission, mais réduit la plage de vitesses.
- Matériaux :
- Les manivelles sont souvent en aluminium, pour allier résistance et légèreté.
- L’acier est parfois utilisé pour les vélos orientés « aventure » en raison de sa durabilité.
2. Dérailleur Avant et Arrière :
- Dérailleur arrière : Un modèle robuste avec une longue chape est recommandé, car il permet d'utiliser de grandes cassettes, augmentant la plage de vitesses.
- Dérailleur avant : Pour les transmissions multi-plateaux, un dérailleur avant durable et capable de bien gérer les changements de plateaux est essentiel. Il est souvent en acier ou en aluminium pour résister à l’usure.
- Compatibilité : La transmission de randonnée est souvent compatible avec des cassettes larges (jusqu’à 36 voire 42 dents) pour les montées. Les modèles orientés randonnée supportent aussi bien les chaînes de 8, 9 ou 10 vitesses, car elles sont légèrement plus larges et plus robustes que les chaînes 11 ou 12 vitesses.
3. Cassette :
- Nombre de vitesses : Les vélos de randonnée utilisent souvent des cassettes de 8, 9 ou 10 vitesses, car elles sont robustes et plus faciles à entretenir. Une cassette de 11 vitesses peut être envisagée pour des transmissions plus modernes, mais au détriment de la durabilité.
- Plage de vitesses : Les cassettes avec une grande plage (11-32, 11-34 voire 11-40 dents) permettent de conserver une bonne cadence de pédalage en montée comme en descente.
- Durabilité : La cassette doit être conçue pour résister aux longs trajets, avec des pignons en acier pour limiter l’usure.
4. Chaîne :
- Type de chaîne : Les chaînes de 8 à 10 vitesses sont privilégiées pour leur résistance, car elles sont un peu plus larges et moins sensibles à l’usure que celles à 11 ou 12 vitesses.
- Revêtements : Certaines chaînes disposent de revêtements anticorrosion, essentiels pour les randonnées longues et par toutes conditions climatiques.
- Entretien : Pour la randonnée, la chaîne doit être entretenue régulièrement et, idéalement, être compatible avec les attaches rapides (quick-links), permettant une réparation facile en cas de casse.
5. Manettes de Dérailleur :
Types :
- Manettes au cadre : Simples et fiables, elles permettent un contrôle manuel qui est apprécié pour la randonnée, car elles sont moins sujettes aux pannes.
- Manettes sur le guidon (de type STI ou Rapidfire) : Plus ergonomiques pour les cyclistes habitués aux changements rapides, elles sont courantes sur les vélos de randonnée modernes.
- Manettes à friction : Certains voyageurs préfèrent les manettes à friction pour leur simplicité et leur compatibilité avec plusieurs types de transmissions, notamment en cas de réparation improvisée.
6. Options Spécifiques :
- Moyeu à Vitesses Intégrées : Certains vélos de randonnée optent pour des moyeux à vitesses intégrées (comme Rohloff ou Shimano Alfine), qui offrent un large éventail de vitesses tout en minimisant l’entretien. Ils sont très durables, mais peuvent être coûteux.
- Transmission par Courroie (Belt Drive) : La courroie est une alternative à la chaîne, car elle est très durable, silencieuse et nécessite peu d’entretien. Cependant, elle est surtout compatible avec les moyeux à vitesses intégrées et demande un cadre spécifique.
Grandes Marques Spécialisées dans les Transmissions de Vélo de Randonnée
1. Shimano :
- Produits phares : Groupes Shimano Deore, Deore XT, et le moyeu Alfine.
- Particularités : Shimano propose une large gamme de composants pour la randonnée, y compris des transmissions robustes et polyvalentes, ainsi que des moyeux intégrés fiables pour les randonnées longue distance.
2. SRAM :
- Produits phares : SRAM GX, SRAM X5, X7 pour les transmissions classiques, et SRAM NX pour les options en mono-plateau.
- Particularités : SRAM propose des transmissions performantes et robustes, très appréciées pour les terrains accidentés. Leurs manettes et dérailleurs sont réputés pour leur précision.
3. Rohloff :
- Produit phare : Moyeu Rohloff Speedhub.
- Particularités : Ce moyeu est l'un des plus fiables pour les voyageurs au long cours. Il offre 14 vitesses internes, une grande durabilité, et nécessite très peu d'entretien. Son coût élevé est compensé par sa longévité exceptionnelle.
4. MicroSHIFT :
- Produits phares : Advent X, Centos, et Arsis.
- Particularités : MicroSHIFT est réputée pour offrir des composants compatibles avec les transmissions Shimano et SRAM, avec une durabilité et une fiabilité particulièrement appréciées en randonnée, et un prix souvent plus accessible.
5. Gates Carbon Drive :
- Produit phare : Courroie Gates Carbon Drive.
- Particularités : Gates est la référence en matière de transmission par courroie, qui est sans huile, très durable, et silencieuse. Elle est idéale pour les voyages longue distance avec des moyeux intégrés.
6. SunRace :
- Produits phares : Cassettes et manettes compatibles Shimano et SRAM.
- Particularités : SunRace offre une alternative robuste et abordable pour les cassettes et manettes de randonnée. Ils proposent des cassettes à large plage de vitesses, compatibles avec les systèmes Shimano.
7. Campagnolo :
- Produit phare : Bien que plus orientée vers les vélos de route, Campagnolo propose des groupes adaptés au gravel, comme Ekar, qui peuvent convenir pour la randonnée légère.
- Particularités : Connu pour ses composants légers et de qualité, Campagnolo reste une option plus exclusive dans le monde du vélo de randonnée.
Conclusion
Les transmissions de vélo de randonnée nécessitent robustesse, polyvalence et une large gamme de vitesses. Des marques comme Shimano et SRAM dominent ce marché en offrant des solutions fiables et adaptées aux terrains variés. Pour les cyclistes orientés vers la durabilité et la simplicité d’entretien, des systèmes de moyeu intégrés comme Rohloff ou des courroies Gates sont particulièrement appréciés. Le choix d’une transmission dépendra du type de parcours et des besoins de chaque cycliste, avec une attention particulière à la facilité de réparation et à la compatibilité des composants pour les longs voyages.